Nos obliga a mirar la Biblia no como un texto surgido en el vacío, sino como parte de una tradición cultural mucho más antigua del Próximo Oriente.

Lo que encontramos son relatos anteriores, conservados en tablillas mesopotámicas, que contienen temas, personajes y estructuras narrativas sorprendentemente parecidas a las que siglos después aparecen en el Génesis.

El Diluvio Universal

Versión mesopotámica

Aparece en la antigua epopeya de Epopeya de Gilgamesh, escrita mucho antes de la redacción bíblica. En ella aparece un personaje llamado Utnapishtim. Los dioses deciden destruir la humanidad mediante una inundación pero  uno de ellos avisa secretamente a Utnapishtim y le ordena construir una gran embarcación.

El héroe:

• Construye el barco.
• Introduce animales.
• Sobrevive al cataclismo.
• Envía aves para comprobar si las aguas han bajado.
• Ofrece un sacrificio tras desembarcar.

Es prácticamente la misma estructura que encontramos después en Noé.

Versión bíblica

En el Génesis:

• Dios decide destruir a la humanidad.
• Advierte a Noé.
• Construcción del arca.
• Entrada de animales.
• Diluvio.
• Envío de aves.
• Sacrificio final.

Las semejanzas son demasiado numerosas para ser casuales. La mayoría de los historiadores consideran que ambas tradiciones proceden de un fondo cultural común mesopotámico.

Adán y Eva

Enki y Ninhursag

En algunos textos sumerios aparece el dios Enki viviendo en un lugar paradisíaco llamado Dilmun.

Dilmun es:

• Un jardín perfecto.
• Sin enfermedad.
• Sin muerte.
• Sin sufrimiento.

Muy parecido al Edén. Además existe un curioso juego lingüístico ya que  la diosa Ninti significa simultáneamente:

• «Señora de la costilla».
• «Señora de la vida».

Muchos investigadores han señalado que esto recuerda llamativamente a Eva naciendo de una costilla y siendo «madre de todos los vivientes».

El Paraíso Terrenal

El Edén también tiene paralelos muy antiguos. Dilmun

Que aparece descrito como:

• Tierra pura.
• Tierra santa.
• Lugar sin sufrimiento.
• Lugar cercano a los dioses.

Los paralelismos con el Jardín del Edén son evidentes. Además algunos ríos mencionados en el Génesis parecen corresponder a geografías mesopotámicas reales yl la propia ubicación del Edén apunta hacia esa región.

La creación del hombre con barro

Mito sumerio

Los dioses crean al ser humano mezclando:

• Arcilla.
• Elementos divinos.

Con el objetivo es que los hombres trabajen para los dioses.

Génesis

Dios forma a Adán:

• Del polvo o barro de la tierra.
• Luego insufla vida.

La idea básica es extraordinariamente parecida.

La Torre de Babel

Aquí el origen mesopotámico es casi indiscutible la historia bíblica parece inspirarse en los grandes zigurats babilónicos. especialmente en el famoso templo de Etemenanki, dedicado al dios Marduk. Aquellas construcciones debían parecer auténticas montañas artificiales que intentaban alcanzar el cielo.

¿Cómo llegaron estas historias a la Biblia?

Aquí está probablemente la clave puesto que durante el siglo VI a.C. ocurrió el llamado Cautiverio de Babilonia. miles de judíos fueron deportados a Babilonia. donde convivieron durante décadas con una civilización muchísimo más antigua y culta que la suya y conocieron:

• Bibliotecas.
• Mitos.
• Tradiciones religiosas.
• Relatos fundacionales.

Muchos especialistas creen que durante ese período se redactaron o consolidaron partes importantes del Génesis. reinterpretándolas desde una visión monoteísta.

En los relatos mesopotámicos los dioses suelen actuar de forma caprichosa mientras que en el Génesis aparece un Dios único que actúa por razones morales.

El diluvio deja de ser una decisión arbitraria de una asamblea divina,  para convertirse en un juicio ético de Dios

Algunas de esas tradiciones mesopotámicas parecen ser a su vez versiones de relatos sumerios aún más antiguos, escritos más de mil años antes de que existiera el pueblo hebreo como tal. Ahí es donde la investigación se vuelve realmente apasionante, porque ya no hablamos de judaísmo o cristianismo, sino de la memoria cultural más antigua de la civilización.

Porque cuando hablamos de Babilonia solemos imaginar el origen de estos relatos, pero en realidad Babilonia ya era heredera de una tradición mucho más antigua: la sumeria. Los babilonios hablaban acadio y eran semitas. Los sumerios, en cambio, siguen siendo un misterio. Aparecen en el sur de Mesopotamia hacia el IV milenio a.C. con una lengua que no se parece a ninguna otra conocida. Inventan la escritura cuneiforme, construyen ciudades y dejan miles de tablillas.

El diluvio antes de Gilgamesh

La mayoría de la gente conoce a Utnapishtim en Gilgamesh pero el relato es aún más antiguo ya que existe un texto sumerio donde el héroe se llama: Ziusudra

La historia ya contiene los elementos esenciales:

• Los dioses deciden destruir la humanidad.
• Un hombre justo recibe una advertencia.
• Construye una embarcación.
• Sobrevive al desastre.
• Recibe una recompensa divina.

La secuencia básica ya estaba ahí más de mil años antes de que se escribiera la versión bíblica.

Los reyes antes del diluvio

Los sumerios conservaban la llamada lista Real Sumeria en la que aparecen una serie de reyes antidiluvianos, algunos reinan durante

• 18.000 años.
• 28.000 años.
• 36.000 años.

Tras esos reinados ocurre un gran diluvio y después comienzan nuevas dinastías.

En el Génesis aparecen los patriarcas:

• Adán.
• Set.
• Enós.
• Matusalén.
• Noé.

Todos viven cientos de años y luego llega el diluvio.

El paraíso perdido más antiguo

Mucho antes del Edén aparece: Dilmun

Un lugar donde:

• No existe la enfermedad.
• No existe la vejez.
• No existe la muerte.
• Los animales no se atacan.

Es probablemente una de las primeras imágenes conocidas de una edad dorada perdida. La idea de que la humanidad vivió una vez en armonía y luego cayó en desgracia es muchísimo más antigua que la Biblia.

El hombre creado para trabajar

En muchos textos sumerios los dioses están cansados de trabajar ya que necesitan

• Cultivar.
• Construir canales.
• Mantener templos.

Entonces crean a los humanos y no es por amor, ni para compartir la creación, si no para asumir tareas pesadas,

El Génesis conserva la creación con barro, pero transforma completamente el sentido.

Los Vigilantes y los seres divinos

En varias tradiciones mesopotámicas aparecen seres semidivinos llamados:

• Apkallu.
• Sabios primordiales.
• Maestros civilizadores.

Transmiten:

• Escritura.
• Matemáticas.
• Astronomía.
• Agricultura.

Algunos estudiosos ven paralelos con los «hijos de Dios» mencionados en Génesis 6, poco antes del diluvio. es una similitud

El mito de Atrahasis

Aquí encontramos:

• Creación del hombre con arcilla.
• Multiplicación de la humanidad.
• Molestias causadas por los humanos.
• Plagas.
• Hambre.
• Diluvio final.

Muchos especialistas consideran que es el eslabón más directo entre los relatos sumerios y la posterior tradición hebrea.

La gran cuestión

¿Significa esto que la Biblia es falsa? La respuesta es no. puesto que la Biblia parece formar parte de una tradición cultural mucho más antigua.. puesto que cuando observamos las tradiciones más antiguas, da la impresión de que conservan recuerdos fragmentados de acontecimientos muy remotos.

• Hubo una edad dorada.
• Hubo una gran catástrofe.
• La humanidad perdió algo.
• El conocimiento vino de seres superiores o sabios antiguos.
• La civilización comenzó después de una ruptura.

Estos temas aparecen en Mesopotamia, Egipto, Grecia, India, Mesoamérica y muchas otras culturas.

Las explicaciones posibles son varias:

1. Difusión cultural desde un foco común.
2. Experiencias humanas universales.
3. Recuerdos deformados de hechos reales ocurridos en la prehistoria.
4. Una combinación de las tres.

Y aquí es donde termina la historia demostrable y comienza el terreno de las hipótesis.

Lo fascinante es que las tablillas sumerias nos permiten asomarnos a un mundo que ya era antiguo cuando Abraham —si existió como personaje histórico— aún no había aparecido en la historia. Estamos leyendo voces de hace cuatro o cinco mil años que planteaban preguntas sorprendentemente parecidas a las nuestras: quiénes somos, de dónde venimos y por qué el mundo parece haber perdido algo que una vez tuvo.